„Podpora, ochrana a prosazování kojení“ je celosvětovým programem UNICEF a Světové zdravotnické organizace (SZO), rozvíjeným a podporovaným od roku 1992 i v ČR. UNICEF na něm kromě Světové zdravotnické organizace (SZO, World Health Organization – WHO) spolupracuje i s dalšími mezinárodními organizacemi,

např. s IBFAN (International Baby Food Action Network), v ČR s Pražskou skupinou IBFAN – ANIMA, s WABA (Světová aliance pro podporu kojení).
Součástí tohoto programu pro období od narození dítěte do jeho propuštění z porodnice je iniciativa „Baby-Friendly Hospital Initiative“ (BFHI). Statut Baby-Friendly Hospital (Baby-Friendly nemocnice - volně přeloženo: nemocnice přátelsky nakloněná dětem), který z této iniciativy vyplývá, je na celém světě udělován nemocnicím, jejichž dětská, resp. novorozenecká oddělení splní kritéria, stanovená SZO pro podporu kojení jako jedné z hlavních podmínek optimálního vývoje dítěte - tzv. deset kroků k úspěšnému kojení.

Programové úsilí UNICEF a SZO o návrat kojení do výživy dětí nejméně do 6. měsíce věku vyplynulo ze seriózního vědeckého poznání, že mateřské mléko a kojení jsou pro zdravý vývoj jedince nenahraditelné, a to nejen z hlediska nutričního, ale i imunologického a psychologického. Kojení patří mezi faktory, které pozitivně ovlivňují nejen zdraví dítěte, ale i jeho matky. Je totiž prokázáno, že u žen, které několik měsíců kojily své dítě, významně klesá pravděpodobnost nádorových onemocnění prsou a ženských orgánů.

Deset kroků k úspěšnému kojení
Každé zařízení, které poskytuje péči a služby matkám a novorozencům, by mělo:
1) mít písemně vypracovanou strategii přístupu ke kojení, která je rutinně předávána všem členům zdravotnického týmu,
2) školit veškerý zdravotnický personál v dovednostech nezbytných k provádění této strategie,
3) informovat všechny těhotné ženy o výhodách a technice kojení,
4) umožnit matkám zahájit kojení do půl hodiny po porodu,
5) ukázat matkám způsob kojení a udržení laktace i pro případ, kdy jsou odděleny od svých dětí,
6) nepodávat novorozencům žádnou potravu ani nápoje kromě mateřského mléka, s výjimkou lékařsky indikovaných případů,
7) umožnit matkám a dětem zůstat pohromadě 24 hodin denně (rooming-in),
8) podporovat kojení podle potřeby dítěte (nikoli podle předem stanoveného časového harmonogramu),
9) nedávat kojeným novorozencům žádné náhražky, šidítka, dudlíky apod.,
10) povzbuzovat zakládání dobrovolných skupin matek pro podporu kojení a upozorňovat na ně matky při propouštění z porodnice (breast-feeding support groups).